Ондатра - Ondatra zibethicus (Linnaeus, 1766)

Звери Новосибирской области

Описание: длина тела 230-360 мм, длина хвоста 180-300 мм; масса до 2 кг. Кондилобазальная длина черепа 53.6-65.1 мм; скуловая ширина 34.6-44.0 мм; длина верхнего зубного ряда 14.5-17.7 мм. Окраска спины от тёмно-коричневой до чёрной, брюха - более светлая. Хвост уплощённый с боков, покрытый мелкими чешуйками и редкими волосками.

Природный ареал охватывает умеренную зону Северной Америки. Завезена в Евразию в 1905 г. и с помощью человека и самостоятельно расселилась почти по всей территории Палеарктики. В Новосибирской области встречается повсеместно.

Образ жизни: придерживается берегов разнообразных текучих и стоячих, естественных и искусственных водоемов, а также окраин верховых болот. При наличии высоких берегов ондатра роет сложные норы с гнездовой камерой, расположенной выше уровня воды, которые открываются в воду. На низких и заболоченных берегах ондатра строит жилые и кормовые хатки из остатков камыша, рогоза и ила, до 1.5 м высотой и площадью основания до 3 кв м, с одной или несколькими камерами. Ондатры живут семейными группами, имеющими свой кормовой участок, с которого изгоняют пришельцев. Самцы метят территорию секретом мускусной железы. Ондатра активна во время гона весной и расселения молодняка в течение всего светового дня, в летние месяцы - в утренние и вечерние часы.

Размножение. Спаривание начинается ранней весной с началом интенсивного снеготаяния. За период размножения самки приносят 2-3 помёта, в каждом из которых по 6-7 детенышей. Беременность длится 25-30 дней. Самка изгоняет подросшее потомство на следующий год ранней весной, которое совершает дальние миграции в поисках свободных мест. Половозрелость наступает на следующем году жизни. Продолжительность жизни до 3 лет, в неволе - до 10 лет.

Питается преимущественно различными частями прибрежных и водных растений. При нехватке свежих растительных кормов поедает моллюсков, раков, лягушек, молодь рыб.

Хозяйственное значение: в настоящее время один из основных пушных промысловых видов; разводится в неволе с этой целью. На родине индейцы употребляют мясо ондатры в пищу. Является носителем нескольких опасных природноочаговых болезней, в том числе, омской геморрагической лихорадки, туляремии и паратифа.