Белогрудый ёж - Erinaceus roumanicus Barrett-Hamilton, 1900

Отряд Insectivora Bowdich, 1821 – Насекомоядные
Семейство Erinaceidae Fischer, 1814 – Ежиные

Фото: Новосибирская область, возвышенность Сокур, близ ст. Комаровка; 7 мая 2006 г.

Фото: Тамбовская область, Староюрьевский район, близ п. Юркино; 7 августа 2011 г.

Славянские названия: др.-рус. єжъ, ожикъ, ежь, ожь; рус. ёж, диал. ежак, вожик, вожух; ст.-блр. ожикъ; блр. вожык, вожик, ежик, еж; укр. їжак, їжик, редко йижь, диал. iж, йiж, ож; русин. їжак; пол. jeż, диал. wież, wjiż; кашуб. jėž; полаб. jiz; в.-луж. jěž; н.-луж. jež, jaž, jëz; чеш. ježek, диал. jež; слвц. jež; болг. еж, диал. еш, ежек; макед. еж; серб. jеж, диал. jежа; хорв. jež; слов. jéž.

Славянское название имеет индоевропейскую основу и известно в других языках: лит. ežỹs, жемайт. ežis; лтш. ezis; латгал. ezs; др.-исл. igull; др.-в.-нем. igil; ср.-в.-нем. igel; ср.-н.-нем. egel; нем. Igel; голл. egel, диал. iegel; фриз. ychel; др.-англ. igil, igl, īl; ладин. igl; итал. диал. igl; франц. диал. iglo; греч. εχίνος; фриг. έξις; армян. ozni; осет. wyzyn, uzun.

Название восходит к индо-европейской основе *egh- ‘колоть’ и его основным значением является ‘колючий’.

Описание: длина тела 230-270 мм, длина хвоста 19-30 мм; масса до 1150 г. Кондилобазальная длина черепа 41.8-58.7 мм; скуловая ширина 29.2-38.6 мм; ширина межглазничного промежутка 16.0-20.7 мм. На темени имеется участок с голой кожей. Иглы гладкие, буроватые, с беловатыми штрихами, длиной до 35 мм, покрывают спину и бока. Окраска груди более светлая по сравнению с окраской брюха.

В "Словаре Академии Российской" - первом русском энциклопедическом словаре, изданном в 1789-1794 годах, дано следующее описание ежа: "Животное величиною сЪ крысу, покрытое сЪ верху переплетенными иглами; иглы сѣроватыя, но черепЪ, и исподЪ тѣла, покрыты жесткими волосами, а не иглами, сѣроватыми; ушки круглыя, глаза маленькїе, черные; сурна продолговатая острая. Водится около перелѣсков вЪ норахЪ сдѣланныхЪ изЪ моху; питается мышами, птичками и другими малыми животными. ОтЪ сильнѣйшихЪ защищается, свертываяся вЪ клубЪ и коля своими иглами".

Ареал охватывает Восточную Европу от Польши до Австрии, Балканы, острова Адриатического моря, Турецкую Фракию, южную часть Украины и Европейской России, Северный Кавказ, Южный Урал и юг Западной Сибири.

Образ жизни: предпочитает лесные опушки, речные долины, культурные ландшафты. Активен преимущественно в сумеречное и темное время суток. Зиму проводит в оцепенении.

Размножение. Спаривание начинается после выхода из оцепенения. Самцы в период размножения издают низкие монотонные свистящие звуки, которые можно считать брачной песней. Через 4-5 недель беременности самки приносят 2-8 голых, слепых детенышей. Через несколько часов у них вырастают мягкие иголки, через 12 дней открываются глаза. В месячном возрасте детеныши начинают самостоятельно питаться. Половозрелость наступает в два года.

Питается в основном беспозвоночными; также может поедать мелких позвоночных, падаль, семена и плоды растений.